Ibanez: Como uma cópia japonesa se tornou uma lenda
Quando pensamos hoje em Ibanez, temos imediatamente imagens claras na cabeça: braços ultrarrápidos e finíssimos, cores neon vibrantes, tremolos flutuantes e virtuosos como Steve Vai, Joe Satriani ou talentos excecionais modernos como Tim Henson, que parecem tirar sons impossíveis dos seus instrumentos. Ibanez representa a perfeição moderna, a "Superstrat" definitiva, o som do Nu-Metal e a inovação incansável na construção de guitarras.
Mas a verdade é: um dos maiores e mais inovadores fabricantes de guitarras do mundo hoje não começou a sua ascensão com invenções próprias. Começou por copiar os designs lendários da Gibson, Fender e Rickenbacker – e com tal precisão que acabou nos tribunais.
Bem-vindo a patsguitars.de! Neste mergulho profundo definitivo, exploramos a fascinante história da Ibanez. Iluminamos o percurso desde uma pequena secção de livraria até à infame era das "Lawsuit", passando pelo líder global que mudou para sempre a construção de guitarras. Apanha um café, vai ser uma viagem selvagem pela história da guitarra elétrica.
Os primeiros anos: raízes espanholas e uma livraria japonesa
Para entender a essência da Ibanez, temos de viajar muito para o passado – e surpreendentemente não para o Japão, mas para Espanha.
O nome "Ibanez" vem do conceituado luthier espanhol Salvador Ibáñez (1854–1920), cujas excelentes guitarras acústicas clássicas foram apreciadas mundialmente no final do século XIX e início do século XX. Os seus instrumentos eram conhecidos pelo acabamento impecável e pelo som melodioso. Ao mesmo tempo, existia no Japão uma empresa chamada Hoshino Gakki, originalmente fundada como livraria ("Hoshino Shoten") em 1908 por Matsujiro Hoshino.
A família Hoshino percebeu rapidamente que não só os livros, mas também os instrumentos musicais e as partituras eram um negócio lucrativo. Começaram, na década de 1920, a importar para o Japão as guitarras de alta qualidade de Salvador Ibáñez, para satisfazer a crescente procura por instrumentos ocidentais.
Mas a Guerra Civil Espanhola (1936–1939) e os conflitos globais subsequentes deixaram as oficinas em Espanha em ruínas. As entregas da Europa cessaram. A Hoshino Gakki reagiu de forma pragmática e visionária ao mesmo tempo: em vez de desistir do mercado, compraram simplesmente os direitos do nome "Ibanez Salvador" e começaram a fabricar guitarras acústicas no Japão. Com o tempo, "Ibanez Salvador" passou a ser simplesmente: Ibanez.
Os anos 50 e 60: Formas bizarras e o primeiro boom das guitarras elétricas
Após a Segunda Guerra Mundial, impulsionada pelo emergente rock 'n' roll, a Ibanez começou a produzir guitarras elétricas. Quem hoje encontrar uma Ibanez do final dos anos 50 ou início dos 60 ficará surpreendido: estes instrumentos pouco tinham a ver com as máquinas de alta performance atuais. Eram frequentemente designs selvagens e bizarros, com inúmeros interruptores, captadores estranhos e braços grossos e robustos. Competiam com marcas como Teisco ou Guyatone nos mercados doméstico e americano. Eram baratos, tinham um aspeto arrojado, mas em termos de tocabilidade e som ainda estavam muito longe dos originais americanos.
Fato SEO & Conhecimento Nerd: A Hoshino Gakki ainda hoje não possui grandes fábricas próprias para produção em massa de guitarras. São essencialmente uma empresa de distribuição e desenvolvimento. Mandam fabricar – um conceito que mais tarde, na colaboração com a lendária fábrica Fujigen Gakki, levaria à fama mundial e qualidade incomparável.
Os anos 70 selvagens: a era "Lawsuit" e o respeito dos grandes
Avançando para o início dos anos 70. A música pop e rock explodiu, as bandas enchiam estádios, e a procura por guitarras elétricas de alta qualidade era gigantesca. Os gigantes americanos Fender e Gibson dominavam o mercado, mas os seus instrumentos eram demasiado caros para muitos jovens músicos.
Além disso, ambas as marcas americanas sofreram, nos anos 70, de grandes variações de qualidade e cortes de custos. Na Fender fala-se frequentemente com desdém da "era CBS" (quando a estação de televisão CBS comprou a empresa e usou corpos de freixo pesado com camadas espessas de verniz), e na Gibson da infame "era Norlin" (caracterizada por braços em várias partes, corpos tipo panqueca e controlo de qualidade frequentemente deficiente).
Este foi o momento perfeito para a Ibanez. A Hoshino Gakki deu à fábrica Fujigen a ordem clara: copiem os modelos americanos mais populares – Les Pauls, Stratocasters, Telecasters, SGs, Explorer e Flying Vs – e tornem-nos acessíveis.
O salto na qualidade e a arma secreta "Super 70"
No início, estas cópias eram ainda construídas de forma económica. As primeiras cópias Ibanez Les Paul (frequentemente designadas como série 23xx) tinham, por exemplo, braços aparafusados ("Bolt-on") em vez dos habituais braços colados da Gibson, e a madeira era frequentemente contraplacado de mogno em vez de madeira maciça.
Mas os engenheiros japoneses da Fujigen aprenderam incrivelmente rápido. A partir de cerca de 1974/1975, a qualidade melhorou drasticamente. A Ibanez começou a usar madeiras maciças, a colar os braços profissionalmente e a melhorar significativamente o hardware.
Um fator decisivo para o sucesso destas guitarras foram os captadores. A Ibanez (em colaboração com a Maxon) desenvolveu os "Super 70" Humbucker. Estes captadores com ímanes Alnico-VIII soavam fenomenalmente – agressivos, articulados e quentes. O exemplo mais famoso? Eddie Van Halen tocou em grande parte das guitarras rítmicas do primeiro álbum dos Van Halen ("Van Halen I") não na sua famosa "Frankenstrat", mas numa Ibanez Destroyer modelo 2459 (uma cópia exata da Gibson Explorer em madeira Korina), equipada com esses mesmos captadores Super 70.
No meio dos anos 70, as cópias da Ibanez tinham uma qualidade que não só era equivalente, mas por vezes até superior aos originais americanos da era Norlin ou CBS. Melhor entalhe dos trastes, acabamentos limpos e eletrónica fiável tornaram estes instrumentos dicas secretas entre profissionais.
A ação judicial (The Lawsuit)
A Gibson não podia mais tolerar isso. Em 1977, a empresa-mãe da Gibson, a Norlin Corporation, teve o suficiente. Entraram com uma ação no Federal District Court em Filadélfia contra a Elger Guitars (a subsidiária de distribuição norte-americana da Hoshino, sediada em Bensalem, Pensilvânia).
O mito: Muitas vezes, em fóruns e por vendedores, afirma-se que a Gibson processou a Ibanez por copiar completamente as formas das guitarras ou as madeiras.
A verdade: A ação judicial referia-se exclusivamente ao direito de marca no design da placa da cabeça. A Ibanez tinha copiado exatamente a marcante placa "Open Book" (livro aberto ou também "Mustache") da Gibson Les Paul.
Ironicamente, a ação judicial chegou tarde demais. A Ibanez já tinha alterado a forma da placa da cabeça (a chamada placa "Guild-Style" ou "Tulip") no final de 1976 para o mercado dos EUA, para evitar exatamente esses problemas. O processo foi rapidamente resolvido fora dos tribunais. Mas o termo "Guitarra Lawsuit" nasceu.
Hoje, estes instrumentos (com a placa da cabeça Gibson exata, produzidos antes de 1977) são peças de colecionador extremamente cobiçadas, que atingem preços elevados no mercado de usados, porque representam a era dourada da arte japonesa de cópia.
Do copista ao inovador: O nascimento da identidade própria
A disputa judicial foi um forte alerta. A Hoshino Gakki percebeu que a longo prazo não se podia sobreviver e crescer apenas como "campeã das cópias". Era necessário ter uma identidade própria, designs próprios e inovações técnicas próprias para ser percebida como uma marca premium. O que se seguiu no final dos anos 70 e início dos 80 foi uma explosão criativa que lançou as bases para o mito Ibanez.
1. A Ibanez Iceman
Uma das primeiras formas verdadeiramente radicais e completamente originais foi a Ibanez Iceman (originalmente lançada em meados dos anos 70 como Artist 2663). Com o seu corpo assimétrico, quase alienígena, parecia vir de outra dimensão. O grande sucesso deste modelo aconteceu quando Paul Stanley, vocalista e guitarrista rítmico dos KISS, fez da Iceman a sua guitarra principal. A Ibanez construiu para ele o modelo Signature PS10 – uma versão luxuosa com binding e incrustações especiais em espelho. A Iceman provou ao mundo que a Ibanez podia criar designs próprios e cool que funcionavam nos maiores palcos do mundo.
2. A série Artist (AR)
Enquanto a Iceman servia os roqueiros de palco, a Ibanez atacava diretamente a Gibson Les Paul com a série Artist (AR) – mas já não como uma cópia barata, mas como uma evolução pensada.
Com um design simétrico Double-Cutaway, braços colados, fantásticas tampas de bordo e blocos maciços de latão sob a ponte para sustain quase infinito ("Bloco de Sustain"), a Artist era uma guitarra de luxo absoluta. Acrescentavam-se os interruptores "Tri-Sound", que permitiam dividir, ligar em paralelo ou em série os captadores Super 80 "Flying Finger" recém-desenvolvidos. Os modelos AR eram camaleões tonais e ofereciam uma qualidade de fabrico que fazia parecer antigos até os instrumentos mais caros do Custom Shop da concorrência americana.
3. George Benson e a revolução Archtop
Paralelamente ao mundo do rock, a Ibanez conseguiu algo incrível: conquistaram a superestrela absoluta do jazz, George Benson, para si. A Ibanez GB10 (lançada em 1977) foi o primeiro modelo oficial Signature da Ibanez e está em produção contínua até hoje.
Benson não tocava esta pequena e compacta Archtop porque a Ibanez lhe oferecesse mais dinheiro, mas porque resolvia os seus problemas. Era menor, não perdia tão rapidamente o som em palcos ruidosos como as grandes caixas tradicionais de jazz e tinha "Captadores Flutuantes" que permitiam que a tampa vibrasse livremente. Pouco depois, lendas do jazz como John Scofield (série JSM) e Pat Metheny (série PM) seguiram o exemplo. A Ibanez entrou de repente no círculo de elite do jazz.
Os anos 80: Superstrats, shredders e a década da velocidade
Se os anos 70 trouxeram respeito à Ibanez, os anos 80 trouxeram o domínio absoluto mundial no rock. Foi a década do heavy metal, do glam rock e das inúmeras notas por segundo. Os "Guitar Heroes" nasceram.
Os guitarristas já não queriam braços vintage volumosos; queriam braços planos e super rápidos, cutaways profundos para acesso fácil ao 24º traste e, acima de tudo: sistemas de tremolo que permitissem relaxar completamente as cordas ("Dive Bombs") ou puxá-las para cima ao máximo, sem que a guitarra desafinasse nem um cêntimo.
Stratocasters tradicionais ou Les Pauls pareciam de repente antiquados. Marcas como Kramer, Charvel e Jackson prosperaram, mas a Ibanez respondeu com uma engenharia incrível vinda do Japão.
O braço "Wizard": ergonomia repensada
A Ibanez revolucionou o perfil do braço. O lendário braço Wizard (introduzido no final dos anos 80) era descaradamente fino (frequentemente apenas 17 mm no primeiro traste e 19 mm no 12º traste) e possuía um braço extremamente plano (por exemplo, raio de 430 mm / 17 polegadas). Isto permitia uma ação das cordas incrivelmente baixa sem trastejamento. Técnicas como tapping com ambas as mãos, sweep-picking e legato ultra-rápido foram grandemente facilitadas por esta ergonomia. O braço Wizard tornou-se o padrão da indústria para guitarras shredder.
O Edge Tremolo: Floyd Rose na perfeição
Enquanto quase todos os fabricantes nos anos 80 usavam o tremolo Floyd Rose licenciado, a Ibanez foi mais longe e desenvolveu o sistema internamente. O Ibanez Edge Tremolo (mais tarde complementado pelo ainda mais baixo Lo-Pro Edge) é considerado por muitos luthiers e profissionais como o melhor tremolo double-locking do mundo até hoje.
Porquê? Porque as bordas afiadas eram mais robustas, a alavanca era encaixada em vez de aparafusada (o que evitava oscilações irritantes) e as tarraxas mais finas ofereciam uma estabilidade de afinação incomparável.
O nascimento das séries RG e S
Em 1987, a Ibanez apresentou a série RG. Com o seu design agressivo e pontiagudo de double-cutaway, a configuração de 24 trastes, a disposição de captadores H-S-H (Humbucker-Singlecoil-Humbucker) para máxima versatilidade sonora e o corpo fino, a RG tornou-se a "Superstrat" definitiva. Até hoje, é de longe a série mais vendida da Ibanez.
Ao mesmo tempo, surgiu a S-series (Sabre). Estas guitarras destacavam-se pelo corpo extremamente fino e aerodinâmico em mogno. Eram incrivelmente leves, mas ainda assim ofereciam um som gordo e potente graças à madeira pesada de mogno.
Heróis da guitarra: A era dos instrumentos Signature
Nenhuma outra marca levou a colaboração com artistas tão longe e integrou-a tão estreitamente na produção em série como a Ibanez. Eles perceberam que o guitarrista não é apenas um endossante, mas um co-desenvolvedor.
Steve Vai e a colorida JEM
O reconhecimento máximo para a Ibanez chegou em 1987. Steve Vai, o antigo guitarrista de Frank Zappa e David Lee Roth, era o guitarrista mais quente e tecnicamente habilidoso do planeta. Todos os fabricantes o queriam. Vai enviou os seus requisitos extremamente específicos, quase absurdos, para várias empresas. A Ibanez entregou em tempo recorde o protótipo perfeito, construído pelo mestre construtor Mace Bailey.
Desta colaboração nasceu a Ibanez JEM. Com o seu marcante "Monkey Grip" (a pega no corpo), o compartimento de tremolo "Lion's Claw" (que permitia puxar o tremolo ao máximo), os coloridos captadores DiMarzio e o lindo incrustado "Tree of Life", a JEM tornou-se uma verdadeira ícone. A JEM era revolucionariamente cara, mas um sucesso gigante. Ainda mais importante: a forma base da JEM tornou-se o modelo para a série de mercado de massa acessível, a Ibanez RG.
Joe Satriani e Paul Gilbert
Pouco tempo depois, chegou o antigo professor de guitarra de Steve Vai: Joe Satriani. A série Ibanez JS seguiu um caminho completamente diferente da angular JEM. Baseada na série Ibanez Radius, o corpo da JS é arredondado, quase aerodinâmico como uma gota, equipado com humbuckers DiMarzio especiais e um filtro passa-alto.
Também Paul Gilbert (Racer X, Mr. Big) juntou-se à família Ibanez. A sua série PGM baseava-se na RG, mas dispensava o sistema de tremolo (Gilbert preferia pontes fixas) e destacava-se pelos icónicos buracos em forma de F pintados.
Os anos 90 e 2000: Nu-Metal, 7 cordas e Djent
Quando, no início dos anos 90, o grunge (Nirvana, Pearl Jam) dominou o mundo da música e os solos de guitarra passaram a ser considerados "não fixes", muitos fabricantes de Superstrat vacilaram. A Ibanez, no entanto, provou novamente a sua incrível capacidade de adaptação.
O boom das 7 cordas e Korn
Já em 1990, a Ibanez, em colaboração com Steve Vai, lançou a primeira guitarra elétrica de 7 cordas produzida em série, a Universe. Inicialmente, era um produto de nicho. Mas a meio dos anos 90, uma jovem banda de Bakersfield, Califórnia, descobriu estas guitarras em casas de penhores: Korn.
Munky e Head, da banda Korn, afinavam a já grave 7.ª corda (Si) um tom inteiro abaixo, em Lá, criando um som massivo e percussivo que definiu o género Nu-Metal. De repente, todos os adolescentes queriam tocar uma Ibanez de 7 cordas. A Ibanez dominou essa década e equipou bandas como Limp Bizkit, Slipknot e Fear Factory.
A era moderna: 8 cordas, Multi-Scale e a série AZ
A Ibanez nunca descansou. Quando a cena do metal progressivo (Djent) exigiu tons mais graves, construíram para a banda sueca Meshuggah as primeiras guitarras de 8 cordas produzidas em série.
Com o surgimento de guitarristas modernos de prog tecnicamente incríveis como Tosin Abasi (Animals as Leaders) e Tim Henson (Polyphia), a Ibanez desenvolveu instrumentos com escala múltipla (Multi-Scale), guitarras sem cabeça (série Q) e a série AZ. A série AZ foi a resposta da Ibanez ao mercado boutique de Stratocasters (como Suhr ou Tom Anderson) – com braços de bordo torrado, perfis C mais grossos e captadores Seymour Duncan. Uma guitarra que domina desde o jazz limpo até ao metal pesado e que hoje é extremamente popular.
Baixos e acústicas: Muito mais do que apenas guitarras elétricas
Embora as guitarras elétricas sejam o cartão de visita, não se deve esquecer os outros segmentos.
Com a série Soundgear (SR) de baixos, a Ibanez lançou no final dos anos 80 baixos com braços finos e rápidos e corpos leves e ergonómicos. Eram o oposto dos pesados baixos Fender Precision e rapidamente se tornaram os favoritos dos baixistas de rock, pop e metal.
No domínio dos instrumentos acústicos e semi-acústicos, as séries Artcore e Artwood dominam o mercado de instrumentos acessíveis, mas de alta qualidade. Quem procura uma guitarra de jazz dificilmente passa pela série Artcore sem estourar o orçamento.
Um excursus histórico: O lendário pedal verde (Tube Screamer)
Não se pode escrever um artigo épico sobre a história da Ibanez sem mencionar uma pequena e discreta caixa verde. No final dos anos 1970, a Ibanez (novamente produzida em cooperação com a Maxon) lançou o overdrive TS808 Tube Screamer, seguido mais tarde pelo TS9.
Em vez de distorcer e destruir completamente o som como um pedal fuzz, o Tube Screamer realçava as frequências médias, cortava os graves e fazia os amplificadores a válvulas saturarem de forma natural e cremosa. Quando o gigante do blues Stevie Ray Vaughan colocou o TS808 (e mais tarde o TS9 e TS10) à frente dos seus amplificadores Fender potentes para moldar o seu som massivo de Texas Blues, o pedal tornou-se uma lenda absoluta.
Hoje, o Tube Screamer é provavelmente o pedal de overdrive mais copiado e clonado do mundo. Uma bela ironia da história para uma empresa que começou como um mero copista.
O Guia de linhas Ibanez para patsguitars.de: Qual série é para ti?
Hoje, a Ibanez tem um portfólio extremamente amplo, quase confuso. Se procura no mercado de usados ou nas lojas online, a quantidade de combinações de letras e números pode ser confusa. Aqui está uma visão detalhada dos níveis de qualidade para esclarecer:
| Série | País de origem | Público-alvo | Características & Particularidades |
| GIO | China / vários | Iniciantes | Excelente relação qualidade-preço. Instrumentos de entrada sólidos que imitam o visual dos modelos caros. |
| Standard | Indonésia | Amadores & Intermediários | A espinha dorsal da Ibanez. Hardware sólido, enorme variedade de modelos (RG, S, AZES), verdadeiros "cavalos de batalha" para o palco. |
| Iron Label / Axion Label | Indonésia | Metal / Prog Moderno | Visual escuro, eletrónica frequentemente reduzida (sem potenciômetro de tom), equipado com caros captadores Fishman Fluence ou Bare Knuckle, muitas vezes disponível como Multi-Scale (trastes em leque). |
| Premium | Indonésia | Ambiciosos & Semi-Profissionais | Visualmente muitas vezes ao nível do J.Custom (tampas de madeira de raiz, etc.). Destaca-se o "Premium Fret Edge Treatment" (bordas de trastes arredondadas) para uma sensação de toque suave como manteiga. |
| Prestige | Japão (Fujigen) | Profissionais & Amadores | O "Ponto Ideal" da qualidade. Artesanato japonês impecável da fábrica Fujigen. Equipado com a melhor hardware Gotoh e madeiras de alta qualidade. Quem já tocou uma Prestige, muitas vezes não quer outra coisa. |
| J.Custom | Japão | Colecionadores & Elite | O melhor do melhor. Madeiras mestres selecionadas à mão, elaborados incrustações "Tree of Life", construídos em pequenas séries na oficina personalizada japonesa. |
Dica Vintage do Pat: Se procuras no mercado de usados o melhor custo-benefício, fica atento aos primeiros modelos "Made in Japan" (MIJ) da fábrica Fujigen entre 1987 e cerca de 2003. Especialmente modelos como a Ibanez RG550, RG570 ou a primeira S540 frequentemente oferecem qualidade de prestígio real (com os originais e indestrutíveis Edge-Tremolos) por uma fração do preço de um novo hoje em dia. O único senão nos modelos antigos: atenção a fissuras no encaixe do braço (Neck-Pocket-Cracks) – são quase padrão nas Ibanez dessa época, mas geralmente apenas um defeito estético na pintura!
Conclusão: O mito da perfeição japonesa
A história da Ibanez é uma história sem paralelo de adaptabilidade, coragem e engenharia perfeita. A Hoshino Gakki percebeu cedo o que os guitarristas precisavam – muitas vezes antes mesmo dos músicos o saberem. Evoluíram de um pequeno importador para um copista talentoso e, finalmente, para um pioneiro absoluto em inovações técnicas.
A Ibanez não só moldou a construção moderna de guitarras, como a definiu para gerações de músicos. Marcas tradicionais como Fender e Gibson frequentemente descansam (e com razão, dada a sua história) nos seus louros vintage dos anos 50 e 60. A Ibanez, por outro lado, impulsiona a evolução continuamente. Não hesitam em desenhar perfis de braço assimétricos, testar novos materiais ou fornecer exatamente as ferramentas que subculturas como a cena Djent precisam.
Uma Ibanez é mais do que apenas um pedaço de madeira com cordas. É uma ferramenta de alta precisão e um testemunho de que a precisão artesanal, a coragem para um design não convencional e a atenção às necessidades dos músicos podem levar uma marca das sombras dos gigantes até ao topo.
Quer toques uma antiga Lawsuit Les Paul, uma desgastada RG550 dos anos 80 ou uma moderna Q-Series sem cabeça: estarás sempre a segurar um pedaço da história da música nas tuas mãos.
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