Orville Guitars: A retrospectiva definitiva – história, especificações e o mito Gibson Japão
No mundo das guitarras high-end, há nomes que fazem os conhecedores brilhar os olhos imediatamente. Enquanto a Gibson USA fundou a lenda, existe um capítulo que para muitos guitarristas representa a simbiose perfeita entre tradição e precisão de fabrico sem compromissos: Orville. Quem hoje procura uma guitarra que respire o espírito dos anos 50 e 60, acaba frequentemente por escolher os instrumentos fabricados no Japão entre 1988 e 1998.
Neste guia abrangente, exploramos tudo o que precisas de saber sobre Orville e "Orville by Gibson". Desmistificamos mitos, analisamos as fábricas e explicamos por que estas guitarras são hoje mais valiosas do que nunca.
1. O nascimento de uma lenda: Por que Orville?
Para entender por que a Gibson autorizou a produção no Japão, é preciso recuar aos finais dos anos 70. Fabricantes japoneses como Tokai, Greco, Burny e Fernandes começaram a copiar modelos Gibson com tanta precisão que, em comparação direta, muitas vezes superavam os originais da era Norlin. A Gibson enfrentava uma crise de qualidade, enquanto os japoneses estudavam meticulosamente a "Golden Era" (1954–1960).
A parceria estratégica com a Yamano Gakki
Em vez de combater o mercado japonês apenas com exportações caras dos EUA ou ações legais, o então proprietário da Gibson optou por uma jogada inteligente. Em colaboração com o gigante da distribuição japonesa Yamano Gakki, a marca Orville foi criada – nomeada em homenagem ao fundador da empresa Orville Gibson.
O truque: Estas guitarras podiam ostentar o design oficial do headstock "Open Book" e foram fabricadas segundo os planos originais. Eram guitarras Gibson oficialmente licenciadas, destinadas exclusivamente ao mercado interno japonês (Domestic Market).
2. Orville vs. Orville by Gibson (ObG)
Esta é a distinção mais importante para qualquer comprador. Existiam duas linhas de produtos paralelas, que se diferenciavam no preço e no equipamento.
A classe premium: Orville by Gibson (ObG)
Os modelos "Orville by Gibson" eram o topo de gama absoluto. Se procuras a experiência completa Gibson, esta é a série para ti.
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Captadores: Foram instalados verdadeiros captadores Gibson USA. Na maioria das vezes, tratam-se dos lendários '57 Classics ou dos Humbuckers "The Original" HB-R e HB-L, desenhados por Bill Lawrence.
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Pintura: Grande parte dos modelos ObG (especialmente a série Reissue) foi acabada com Nitrocelulose (Nitrolaca). Isto permite que a madeira vibre melhor e proporciona o desejado envelhecimento vintage.
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Componentes: Eletrónica de alta qualidade, frequentemente com condensadores Orange Drop e componentes Switchcraft.
A classe standard: Orville
Os modelos em que apenas "Orville" está gravado na cabeça foram pensados para o músico mais consciente do preço, sem, no entanto, poupar na qualidade.
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Captadores: Foram usados captadores japoneses de alta qualidade. Soam fantásticos – muitas vezes um pouco mais claros e menos "embaciados" do que cópias baratas –, mas não alcançam totalmente a base das variantes americanas.
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Acabamento: Normalmente foi usada uma fina camada de poliuretano. Esta é mais resistente e fácil de cuidar, mas teoricamente amortiza ligeiramente mais as vibrações do que o Nitro.
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3. As fábricas: Onde a magia aconteceu
No Japão, a fábrica é muitas vezes mais importante do que a marca no headstock. A Orville foi produzida em três fábricas principais.
FujiGen Gakki
A FujiGen é provavelmente a mais famosa fábrica de guitarras do Japão. Foram responsáveis pela era dourada da Ibanez e pelos lendários modelos JV-Squier/Fender. Na Orville, a FujiGen destacou-se sobretudo pelos modelos Solidbody (Les Paul, SG). A qualidade de fabrico é lendária: trastes perfeitamente arredondados e perfis de braço que se sentem como "chegar a casa".
Terada Gakki
A Terada é especializada em construções Hollowbody. Se tens uma Orville ES-335, ES-175 ou uma Byrdland nas mãos, esta quase certamente vem da fábrica Terada. O cuidado ao detalhe nos bindings e a ressonância acústica destas guitarras são incomparáveis.
A série K: O segredo da Kanda Shokai
Guitarras com um número de série que começa com "K" são frequentemente alvo de discussões. Durante muito tempo circulou o rumor de que vinham da Coreia. Contudo, descobertas mais recentes e a análise das peças indicam fortemente que a série K foi montada no Japão (com a participação da Kanda Shokai). Muitas vezes foram feitas poupanças usando corpos de várias partes ou colando folheados de bordo flamejado mais bonitos visualmente (veneer). Ainda assim, são excelentes para tocar e oferecem a entrada mais acessível no mundo Orville.
4. Marcos técnicos: O Long Tenon
Uma das características mais debatidas entre os entusiastas Les Paul é o Long Tenon (o espigão longo do braço). Nos anos 1950, o pé do braço na Gibson estendia-se bastante para dentro da cavidade do captador do braço. Isto proporciona uma maior área de contacto entre o braço e o corpo, o que resulta diretamente em mais sustain e numa transmissão de vibração mais estável.
Enquanto a Gibson USA nos anos 90 mudou para o "Short Tenon" mais curto nos modelos de série, os modelos Orville by Gibson Reissue (LPR) mantiveram o tradicional Long Tenon. Isso significa: uma Orville do início dos anos 90 está muitas vezes, em termos de construção, mais próxima de uma '59 Burst do que uma Gibson USA Standard contemporânea da mesma década.
5. Os diferentes modelos em detalhe
A Orville reproduziu quase tudo o que tinha nome e prestígio no catálogo Gibson.
Les Paul Standard & Custom
A Les Paul é o modelo emblemático. Especialmente os modelos Custom (LPC) com as suas múltiplas camadas de bindings e os trastes de pau-rosa semelhantes a ébano são um prazer tátil. Quem procura uma "Black Beauty" que não só tem boa aparência, mas também o peso e o punch de um original, encontrará aqui.
A série SG
As reedições Orville SG-62 são conhecidas pelo seu peso extremamente baixo e pelo perfil rápido do braço. Ao contrário de muitas SG modernas, são surpreendentemente bem equilibradas e menos propensas a serem cabeceiras pesadas.
Exóticos: Firebird, Explorer e Flying V
Estes modelos foram produzidos em quantidades significativamente menores e são hoje peças de coleção procuradas. Especialmente os modelos Firebird com os seus braços através do corpo (Neck-through) mostram o alto nível artesanal das fábricas japonesas.
Modelos de baixo: Thunderbird e EB-3
Também os baixistas ficam satisfeitos com a Orville. O Orville Thunderbird é lendário pelo seu som rock poderoso e pela aparência fiel ao original, que muitas vezes faltava nos modelos Epiphone da época.
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6. Madeira e materiais: Por que soam tão bem
Um grande fator para o "som Orville" é a qualidade da madeira utilizada. Nos anos 80 e 90, os fabricantes japoneses tinham acesso a excelentes reservas de mogno e ácer.
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Mogno: Os corpos são geralmente feitos de mogno africano ou hondurenho (dependendo da série). A madeira é frequentemente mais leve do que a mistura pesada de ácer usada na era Norlin.
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Ácer (Maple): Enquanto a série K utiliza frequentemente folheados, os modelos ObG e Orville superiores têm tampas maciças de ácer. Os "Plain Tops" são muitas vezes lindamente veios e parecem muito autênticos.
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Trastes: Aqui encontra-se frequentemente um pau-rosa (Rosewood) muito escuro e oleoso, que hoje, devido às regulamentações CITES, é quase impossível de encontrar em guitarras novas com esta qualidade.
7. Datação e números de série: o decifrador de códigos
A identificação de uma Orville pode ser confusa. Aqui está um guia para esclarecer:
1. Orville by Gibson (ObG)
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G + 6 dígitos (ex.: G88xxxx): Construído pela Terada entre 1988 e 1993. O primeiro dígito após o G indica o ano (8 = 1988).
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Sem letra + 6 dígitos (ex.: 210xxx): Construído pela FujiGen a partir de cerca de 1992. O primeiro dígito indica o ano (2 = 1992).
2. Orville (Standard)
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J + 6 dígitos: Produção Terada.
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K + 6 dígitos: A já mencionada série K (Kanda Shokai). Estes têm frequentemente um logótipo impresso em vez de um inlay.
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Sem letra: Modelos tardios da FujiGen (a partir de 1993). Aqui, o primeiro dígito indica o ano.
8. Hardware e eletrónica: os valores interiores
Quando se abre uma Orville, vê-se imediatamente a diferença para a concorrência barata. As fresagens são limpas e o blindagem é frequentemente exemplar.
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Potenciômetros e interruptores: Nos modelos ObG, encontrarás geralmente componentes americanos de alta qualidade. Nos modelos Standard, são componentes japoneses, mas extremamente duráveis.
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Ponte e Tailpiece: Na maioria das vezes hardware da Gotoh. Gotoh é o padrão ouro no Japão e fornece pontes que são extremamente estáveis na afinação e sonoramente neutras.
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Inlays: Nos modelos Custom, é frequentemente usado um imitação de madrepérola de alta qualidade, que sob luz de palco cria um brilho maravilhoso.
9. Por que comprar uma Orville agora?
O mercado de guitarras vintage do Japão (MIJ) está a explodir. Existem várias razões pelas quais uma Orville é um investimento inteligente precisamente agora:
A "lacuna vintage"
Gibsons autênticos dos anos 50 são inacessíveis para pessoas normais. As guitarras Gibson USA dos anos 90 ("Good Wood Era") também estão a valorizar-se bastante. As Orvilles ocupam exatamente o espaço intermédio: oferecem as especificações corretas dos anos 50 a um preço que ainda se mantém na casa dos quatro dígitos.
A sensação de tocar
Quem já tocou uma Les Paul fabricada pela FujiGen sabe do que estou a falar. Os braços têm frequentemente um perfil "Medium C", que não é nem demasiado grosso nem demasiado fino. O trabalho dos trastes, mesmo após 30 anos, está muitas vezes num estado que requer apenas um ajuste mínimo.
Valorização
Como a produção terminou em 1998, a quantidade de guitarras disponíveis é limitada. Cada Orville exportada desaparece do mercado japonês e vai parar às mãos firmes de colecionadores em todo o mundo.
10. A era pós-Orville: Epiphone Elite/Elitist
Em 1998 terminou a era Orville. A Gibson decidiu continuar a produção japonesa sob o nome Epiphone . Primeiro como "Epiphone Japan" (ainda com a cabeça Gibson), depois como "Epiphone Elite" e finalmente "Elitist". Estas guitarras saíram das mesmas fábricas (FujiGen e Terada) e mantiveram a mesma alta qualidade. Mas para muitos fãs, a cabeça Orville continua a ser o "verdadeiro" certificado de uma Gibson do Japão.
11. Modificações: Como aperfeiçoar a tua Orville
Embora uma Orville seja geralmente perfeita de fábrica, existem alguns upgrades clássicos que muitos proprietários fazem:
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Kit de eletrónica: Substituir os potenciómetros por CTS e os condensadores por PIO (Paper in Oil) de alta qualidade pode melhorar significativamente o curso do potenciómetro de volume.
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Pickups: Quem possui uma Orville standard costuma trocar por humbuckers boutique enrolados à mão para aproveitar todo o potencial da madeira antiga.
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Cavalete: Substituir o cavalete de plástico por um em osso verdadeiro melhora a estabilidade da afinação e o sustain das cordas soltas.
12. Conclusão: Um instrumento para individualistas
As guitarras Orville não são meras cópias. São um capítulo oficial da história da Gibson, que combina a precisão da engenharia japonesa com o legado de Orville Gibson. São instrumentos para músicos que olham para além do logótipo na cabeça da guitarra e procuram qualidade verdadeira.
Se és um colecionador à procura de uma rara "Orville by Gibson" com verniz nitro, ou um músico que precisa de um instrumento resistente para o palco – uma Orville não te vai desiludir. O "vibe" destas guitarras é único: sentem-se "antigas", no melhor sentido da palavra. Têm ressonância, carácter e uma alma que muitas vezes falta nos produtos modernos de produção em série.
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