De ultieme gids voor het Ibanez Lawsuit-tijdperk: mythen, modellen en het gouden tijdperk van Japanse gitaren

De zogenaamde Ibanez Lawsuit Era behoort tot de spannendste, fascinerendste en tegelijkertijd meest besproken hoofdstukken uit de moderne gitaarhistorie. In de jaren 70 begon een periode waarin Japanse fabrikanten elektrische gitaren produceerden die niet alleen verbluffend leken op de beroemde Amerikaanse klassiekers van Gibson en Fender, maar deze vaak ook kwalitatief gevaarlijk dicht benaderden. Vooral het merk Ibanez, achter hetwelk het Japanse traditionele bedrijf Hoshino Gakki stond, werd een centrale speler in deze snelle ontwikkeling.

Gitaren uit deze periode zijn tegenwoordig zeer populair onder verzamelaars, vintage-fans, studio-professionals en tourende muzikanten. Veel gitaristen zijn absoluut verrast wanneer ze voor het eerst een goed bewaarde Ibanez uit deze periode in handen krijgen en bespelen: de afwerking is vaak uitstekend, het gebruikte hout en de materialen zijn van hoge kwaliteit, en het geluid overtuigt zelfs de meest veeleisende spelers.

Maar wat schuilt er precies achter de dramatisch klinkende term Lawsuit Era? Waarom ontstonden deze exacte kopieën eigenlijk? Welke mythe omringt de beruchte rechtszaak echt? En waarom worden deze gitaren tegenwoordig beschouwd als een absolute aanrader voor liefhebbers van vintage-instrumenten?

Dit uitgebreide artikel belicht de volledige geschiedenis van het Ibanez Lawsuit Era. We leggen de ware achtergronden van de beroemde rechtszaak uit, tonen de belangrijkste en meest gewilde modellen, duiken diep in de hardware en pickups uit die tijd en leggen uit waarom deze Japanse instrumenten tegenwoordig zo’n dominante rol spelen in de vintage-gitarenwereld.

De vroege geschiedenis van Ibanez: Van Spanje naar het hart van Japan

Het verhaal van Ibanez begint verbazingwekkend genoeg lang voordat elektrische gitaren überhaupt werden uitgevonden of populair konden worden. De werkelijke oorsprong van het merk ligt ver terug in het jaar 1908. Toen werd het Japanse bedrijf Hoshino Gakki opgericht in Nagoya. Oorspronkelijk was Hoshino Gakki echter geen instrumentenfabrikant, maar een bloeiende boekhandel die zich steeds meer specialiseerde in de import van bladmuziek en later ook van muziekinstrumenten.

In de jaren 20 en 30 importeerde het bedrijf vooral klassieke akoestische gitaren uit Spanje naar Japan, omdat de vraag naar westerse instrumenten in het land van de rijzende zon gestaag groeide. Vooral de meesterlijk vervaardigde instrumenten van de gerenommeerde Spaanse gitaarbouwer Salvador Ibáñez waren populair en gewaardeerd.

Deze gitaren genoten niet alleen in Europa, maar al snel ook in Japan een uitstekende reputatie vanwege hun onberispelijke vakmanschap en resonante klank. Toen de werkplaats van de Spaanse gitaarbouwer tijdens de Spaanse Burgeroorlog werd verwoest en het bedrijf later definitief stopte met produceren, stond Hoshino Gakki voor een probleem: de vraag bleef bestaan, maar de leverancier ontbrak.

De vindingrijke Japanners besloten gewoon zelf de instrumenten te maken en de klankvolle naam "Ibanez" (oorspronkelijk nog als "Ibanez Salvador") uit respect voor de originelen en om marketingredenen te blijven gebruiken. Zo ontstond de merknaam die decennia later wereldberoemd zou worden.

In de eerste decennia richtte Ibanez zich vooral op:

  • Klassieke concertgitaren

  • Eenvoudige akoestische gitaren

  • Traditionele mandolines en andere snaarinstrumenten

Elektrische gitaren speelden in deze vroege fase van de bedrijfsgeschiedenis nog helemaal geen rol.

Het begin van de productie van elektrische gitaren: de "Eleki-Boom"

Pas in de jaren 60 begon Ibanez aarzelend met het ontwerpen en produceren van elektrische gitaren. Het wereldwijde muzieklandschap was tegen die tijd radicaal veranderd. De triomftocht van rock-’n-roll in de jaren 50 en later de zogenaamde "Beat Boom" van de jaren 60 maakten de elektrische gitaar het meest begeerde instrument onder jongeren. Bands als The Beatles, The Rolling Stones, The Shadows en in de VS The Ventures bepaalden een geheel nieuwe generatie muzikanten.

In Japan veroorzaakten instrumentale surfrockbands (vooral The Ventures) een gigantische hype, die in Japan de geschiedenis inging als de "Eleki-Boom". Elke jongere wilde plotseling elektrische gitaar spelen. De elektrische gitaar werd het ultieme symbool voor vrijheid, rebellie en deze spannende nieuwe muziek.

In die tijd domineerden vooral twee enorme Amerikaanse fabrikanten de wereldmarkt:

  • Fender (met revolutionaire solidbody-ontwerpen en geschroefde halsen)

  • Gibson (met traditionele ambacht, ingelijmde halsen en humbuckers)

Hun iconische modellen – de Stratocaster, de Telecaster, de Les Paul of de SG – werden echte mijlpalen in de moderne muziekgeschiedenis. Voor Japanse fabrikanten zoals Hoshino Gakki was het daarom vanuit puur economisch oogpunt logisch om zich bij hun eerste eigen elektrische gitaren sterk te laten inspireren door deze succesvolle ontwerpen, in plaats van het wiel volledig opnieuw uit te vinden.

De allereerste elektrische Ibanez-gitaren uit de jaren 60 waren vaak nog vrij eigenzinnig. Ze hadden veel schakelaars, vreemde vormen en waren grofweg geïnspireerd op Europese merken zoals Hagström, Eko of Burns en op Amerikaanse budgetmerken zoals Teisco of Harmony. Maar dat zou in de vroege jaren 70 drastisch veranderen.

De Japanse gitaarindustrie groeit uit tot wereldmacht

In de late jaren 60 en vooral in de vroege jaren 70 begon Japan zich in een razend tempo te ontwikkelen tot een van de belangrijkste en kwalitatief hoogwaardigste centra van de wereldwijde gitaarproductie. Het label "Made in Japan", dat na de Tweede Wereldoorlog vaak nog werd gezien als synoniem voor goedkoop blikken speelgoed, veranderde in een keurmerk voor hightech en precisiewerk.

Verschillende doorslaggevende factoren speelden een rol bij deze snelle opkomst:

  • Duidelijk lagere loon- en productiekosten vergeleken met de VS

  • De snelle adoptie van de modernste industriële productietechnieken (CNC-frezen, precieze lakinstallaties)

  • Een traditioneel diepgewortelde, extreem hoge ambachtelijke werkethiek en liefde voor detail

De Japanse fabrikanten realiseerden zich snel dat ze instrumenten konden maken die aanzienlijk goedkoper op de markt konden worden aangeboden dan de dure Amerikaanse originelen – en dat zonder veel in te leveren op kwaliteit. Integendeel: de kwaliteit nam van jaar tot jaar toe.

Tot de belangrijkste en invloedrijkste Japanse gitaarmerken uit die tijd behoorden:

  • Ibanez (Hoshino Gakki)

  • Greco (Kanda Shokai – nauw verbonden met Ibanez)

  • Tokai

  • Aria / Aria Pro II

  • Burny / Fernandes

  • Yamaha

Het is belangrijk te begrijpen dat merken zoals Ibanez vaak geen eigen fabrieken hadden. Hoshino Gakki was de opdrachtgever en distributeur. De daadwerkelijke gitaren werden gebouwd in hooggespecialiseerde grote fabrieken. De drie meest legendarische fabrieken uit die tijd waren:

  • Fujigen Gakki (De belangrijkste partner van Ibanez)

  • Matsumoku (Beroemd om Aria, Epiphone Japan en uitstekende houtbewerking)

  • Terada (Specialisten in semi-hollow en akoestische instrumenten)

Deze fabrieken ontwikkelden zich in de jaren 70 tot echte epicentra van de moderne gitaarbouw en wisten later zelfs opdrachten binnen te halen van de grote Amerikaanse merken.

De beroemde gitaar-kopieën uit de jaren 70: De kloonoorlog begint

Begin jaren 70 begonnen Fujigen en andere Japanse fabrieken in opdracht van Ibanez gitaren te produceren die bijna tot in het kleinste detail leken op de Amerikaanse originelen van Gibson, Fender en Rickenbacker.

Deze instrumenten werden in de vakpers en onder muzikanten vaak simpelweg aangeduid als „kopieën“, „clones“ of „replica’s“. Voor de Japanse ontwerpers ging het niet langer alleen om grove gelijkenissen zoals in de jaren 60. De ingenieurs kochten Amerikaanse originelen, demonteerden ze in onderdelen, maten ze millimeter precies op en namen vrijwel elk klein detail over.

Typische en bijzonder gewilde voorbeelden uit de Ibanez-catalogus van die tijd waren:

  • Les-Paul-kopieën (Standard, Custom, Deluxe)

  • Stratocaster-kopieën

  • Telecaster-kopieën

  • SG-kopieën (inclusief Double-Neck-versies à la Jimmy Page)

  • ES-335-kopieën (Semi-Hollowbodies)

  • Flying V- en Explorer-modellen

Deze gitaren zagen er soms zo extreem identiek uit dat ze bij een eerste vluchtige blik op een donker podium nauwelijks van het origineel te onderscheiden waren. Zelfs de logo’s op de kopplaat werden zo ontworpen dat het "Ibanez" logo van een afstand leek op het "Gibson" opschrift (het zogenaamde "Spaghetti-logo").

De evolutie van de kopieën: van geschroefde hals naar verlijmde hals

Je moet de kopieën uit de jaren 70 in twee fasen verdelen.

De vroege kopieën (ca. 1970 tot 1974) leken weliswaar op Gibson Les Pauls, maar hadden vaak geschroefde halzen (Bolt-on), multiplex toplagen (Plywood) onder de fineer en een holle ruimte onder de top (Chambered). Ze waren goed, maar technisch nog ver verwijderd van het origineel.

De latere kopieën (ca. 1975 tot 1977) waren echter echte meesterwerken. Hier begon Ibanez (oftewel Fujigen) met het gebruik van massieve mahoniehouten kappen, het verlijmen van esdoornhouten toplagen en het traditioneel verlijmen van de halzen zoals bij het origineel (Set-Neck). Juist deze instrumenten uit het midden van de jaren 70 vormen de basis van de mythe rond de Lawsuit Era, omdat ze qua kwaliteit plotseling konden concurreren met het origineel.

Waarom deze exacte kopieën überhaupt ontstonden

Het ontstaan van deze bijna perfecte gitaar-kloons was geen toeval, maar het resultaat van verschillende economische en culturele omstandigheden die perfect op elkaar aansloten.

1. Die gigantische vraag naar klassieke ontwerpen

Veel jonge muzikanten wilden precies de gitaren bespelen die hun idolen zoals Eric Clapton, Jimmy Page, Jimi Hendrix of Keith Richards op de grote podia van de wereld gebruikten. Maar de Amerikaanse originelen waren voor de gemiddelde muzikant onbetaalbaar duur. Een Gibson Les Paul Custom of een Fender Stratocaster kon destijds gemakkelijk meerdere maandlonen van een arbeider kosten. Voor scholieren en studenten waren ze simpelweg onbereikbaar. De Japanse fabrikanten zagen deze enorme leemte in de markt en boden een visueel identieke, goed bespeelbare alternatief aan voor een fractie van de prijs.

2. De kwaliteitsproblemen bij de Amerikaanse marktleiders

In de jaren 70 bevonden veel van de legendarische Amerikaanse gitaarmerken zich in een extreem moeilijke fase, die door kenners vaak de "donkere jaren" wordt genoemd.

Gibson was overgenomen door het grote concern Norlin (de zogenaamde Norlin-periode), en Fender was al in 1965 in handen gekomen van de mediamagnaat CBS (CBS-periode).

Deze bedrijven werden geleid door boekhouders, niet door gitaarbouwers. Ze richtten zich sterk op kostenbesparing en meedogenloze massaproductie. Het gevolg: hout werd zwaarder, kwaliteitscontroles werden losser, speling werd onnauwkeuriger en de algemene kwaliteit schommelde sterk. Een in de VS gebouwde gitaar uit de jaren 70 was vaak een gok. De Japanse fabrikanten maakten gretig gebruik van deze zwakke fase en produceerden instrumenten waarvan de afwerkingskwaliteit die van de toenmalige Amerikaanse originelen soms duidelijk overtrof.

3. Efficiëntere productiemethoden

De Japanse fabrieken waren extreem modern en efficiënt georganiseerd. Ze gebruikten geavanceerde gereedschappen en konden instrumenten aanzienlijk goedkoper, maar met een schrikbarend hoge consistentie produceren. Daardoor waren hun gitaren wereldwijd enorm aantrekkelijk voor vakhandelaren, omdat ze hoge marges bij tevreden klanten beloofden.

De oorsprong van de term „Lawsuit Era“: mythe versus realiteit

De legendarische term Lawsuit Era hangt tegenwoordig als een mystieke sluier rond bijna elke Japanse gitaar uit de jaren 70. Maar wat gebeurde er toen juridisch gezien echt? Zijn de huidige ontwerpen ontstaan omdat Ibanez door Gibson tot op het bot werd aangeklaagd? De werkelijkheid is veel specifieker (en iets minder spectaculair) dan de wilde forumlegendes op het internet vaak beweren.

De term ontstond door een zeer reële rechtszaak tussen de Norlin Corporation (de destijds moedermaatschappij van Gibson) en de Elger Company (de destijds Amerikaanse distributeur van Hoshino/Ibanez, gevestigd in Bensalem, Pennsylvania).

Deze beslissende rechtszaak vond plaats in de zomer 1977 in plaats daarvan (de dagvaarding werd op 28 juni 1977 ingediend bij de Federal District Court in Philadelphia).

Gibson had vastgesteld dat Ibanez-gitaren (en hun Amerikaanse distributie) extreem succesvol waren. Het grootste probleem voor Gibson was echter niet per se de bodyvorm van de gitaren, maar een heel specifiek detail: De vorm van de kopplaat.

Ibanez gebruikte het zogenaamde „Open Book Headstock”-ontwerp (de bovenste rand van de kopplaat die eruitziet als een opengeslagen boek). Deze specifieke frees had Gibson als beschermd handelsmerk (Trademark) laten registreren. Gibson stelde dat dit ontwerp merkrechtelijk beschermd was en dat klanten door de kopieën bewust werden misleid (Trademark Infringement).

Wat er daadwerkelijk gebeurde bij de rechtszaak

De grootste mythe uit het Lawsuit-tijdperk is dat er een episch, jarenlang proces was dat de Japanse gitaarindustrie op de knieën dwong. De waarheid is: Er is nooit een gerechtelijk vonnis geweest.

Interessant genoeg ging het in deze rechtszaak, zoals vermeld, juridisch vooral om de kopplaatvorm, niet om de Les-Paul-bodyvorm zelf. Het conflict werd extreem snel en geruisloos buiten de rechtbank om opgelost.

Een amusante wending in het verhaal: op het moment dat Norlin/Gibson de rechtszaak indiende (midden 1977), had Hoshino Gakki de productie van de exacte kopieën met de Gibson-kopplaat al uit eigen beweging stopgezet! Hoshino had het probleem zien aankomen en had eind 1976 voor de exportmarkt nieuwe, eigen kopplaatontwerpen geïntroduceerd (eerst een ontwerp dat sterk aan Guild-gitaren deed denken, later het typische Ibanez-ontwerp uit de late jaren 70).

Dit betekende dat de modellen waartegen Gibson eigenlijk klaagde, op het moment van de rechtszaak in Japan voor de Amerikaanse markt niet meer werden geproduceerd. Ibanez stemde buiten de rechtbank toe om de oude kopplaatvorm niet meer in de VS aan te bieden, en de zaak was daarmee afgehandeld. (Opmerking: Fender heeft in dit tijdperk overigens nooit tegen Ibanez geklaagd – de term "Fender Lawsuit" is historisch onjuist).

Ondanks dit onspectaculaire einde heeft het evenement de muziekwereld gevormd. De term Lawsuit Era bleef hardnekkig bestaan en wordt tegenwoordig in de algemene taal liefdevol gebruikt voor vrijwel alle hoogwaardige Japanse gitaar-kopieën uit de vroege tot late jaren 70.

De meest begeerde Ibanez-modellen uit het Lawsuit-tijdperk

Ibanez produceerde en verkocht tijdens deze zeer productieve periode een bijna onoverzichtelijk aantal verschillende modellen. Wie oude Ibanez-catalogi uit de jaren 1973 tot 1977 doorbladert, voelt zich in het paradijs. Hier is een gedetailleerd overzicht van de belangrijkste en tegenwoordig meest gezochte modelseries.

De Les-Paul-kopieën (The "Custom Agent" & Co.)

De met afstand bekendste en meest besproken Ibanez-gitaren uit deze periode zijn ongetwijfeld de kopieën van de Gibson Les Paul. Ze waren gericht op zowel beginners (met geschroefde halzen) als absolute professionals (met ingelijmde halzen vanaf circa 1975).

Modelaanduiding Inspiratie / origineel Specifieke kenmerken
Ibanez 2350 Gibson Les Paul Custom Vaak geschroefde hals, blok-inlays, gouden hardware. De absolute bestseller uit de vroege jaren '70.
Ibanez 2351 Gibson Les Paul Standard Trapezium-inlays, vaak met prachtige sunburst-afwerkingen.
Ibanez 2368 Gibson Les Paul Custom (3 PU) Uitgerust met drie humbuckers (vergelijkbaar met de "Black Beauty" van Peter Frampton).
Ibanez 2402 Gibson EDS-1275 De legendarische double-neck (6- en 12-snarig), beroemd gemaakt door Jimmy Page.
Ibanez 59'er (2372) Gibson Les Paul Latere modellen (vanaf '76), die extreem hoogwaardig met set-neck werden gemaakt.

Typische kenmerken van de hoogwaardige (latere) modellen:

  • Massieve mahonie body (vaak perfect samengesteld uit meerdere delen)

  • Gewelfd esdoorn-topblad (Carved Maple Top)

  • Twee krachtige humbucker-pickups (vaak de legendarische Maxon Super 70s)

  • Stevige Tune-o-matic brug en stop-tailpiece

  • De controversiële "Open Book" kopplaat (tot begin 1977)

De Stratocaster- en Telecaster-kopieën ("Challenger" en "Silver Series")

Hoewel Fender Ibanez nooit heeft aangeklaagd, was de markt voor kopieën van Fender-instrumenten enorm. Ibanez produceerde talrijke Strat- en Tele-achtige modellen die tegenwoordig vaak worden gewaardeerd vanwege hun uitstekende halzen.

Deze gitaren hadden meestal:

  • Drie (of twee) scherpe single-coil pickups, gemaakt door Maxon

  • Een functioneel vintage-tremolosysteem (bij de Strat-modellen)

  • Een geschroefde hals van hoogwaardig esdoorn (vaak met een "Skunk Stripe" aan de achterkant)

  • De exacte kopplaatvorm van de Fender-originals

De latere "Silver Series" (vanaf eind 1977) wordt kwalitatief beschouwd als een van de beste Fender-nabootsingen uit die tijd en effende het pad voor latere merken zoals Squier.

De semi-hollow en jazzgitaren

Naast solidbody-rockgitaren toonde Fujigen ook enorme vaardigheden in het veeleisende bouwen van semi-akoestische instrumenten. Deze waren geïnspireerd op de modellen van de Gibson ES-serie (ES-335, ES-175).

Bekende modellen zijn:

  • Ibanez 2355 (Exacte kopie van de ES-175, de droom van vele jazzgitaristen)

  • Ibanez 2363 / 2459 (Prachtige ES-335 replica's)

Deze instrumenten worden tegenwoordig door professionele muzikanten in jazz-, blues- en indiekringen enorm gewaardeerd, omdat ze in tegenstelling tot solidbodies door hun leeftijd en de uitgedroogde houtsoorten vaak een ongeëvenaarde akoestische resonantie hebben ontwikkeld.

Het hart van de instrumenten: de legendarische Maxon pickups

Een onderwerp dat vaak over het hoofd wordt gezien, maar essentieel is voor het fantastische geluid van de Lawsuit-era gitaren, zijn de ingebouwde pickups. Ibanez wikkelde deze niet zelf, maar betrok ze van de Japanse elektronicaspecialist Maxon (Nisshin Onpa).

Maxon leverde halverwege de jaren 70 briljant technisch werk. Ze ontleedden originele Gibson "PAF" humbuckers uit de jaren 50 en ontwikkelden eigen pickups die tegenwoordig onder kenners legendarische status genieten:

  • Super 70s: Deze humbuckers gebruikten Alnico VIII magneten. Ze hadden een gearticuleerd, extreem helder, maar toch warm en krachtig geluid. Deze pickups werden beroemd toen bekend werd dat een jonge Eddie Van Halen een Super 70s pickup in zijn allereerste "Frankenstrat" bouwde om het geluid op het eerste Van Halen-album vast te leggen!

  • Super 80s ("Flying Fingers"): Deze pickups kwamen iets later op de markt, waren vaak in epoxyhars gegoten om feedback te voorkomen, en hadden opvallende kapjes met de gravure van een gevleugelde vinger. Ze leverden meer output voor hardere rock.

De betekenis van de Fujigen-fabriek voor de wereldwijde gitaarwereld

Een doorslaggevende factor voor de constant hoge kwaliteit en het tot op heden aanhoudende succes van veel Ibanez-gitaren was de Fujigen Gakki fabriek in de prefectuur Nagano.

Deze fabriek ontwikkelde zich in de jaren 70 door de enorme productie van Ibanez-gitaren tot een van de belangrijkste, modernste en meest bekwame gitaarproductieplaatsen ter wereld. De vakmensen bij Fujigen leerden extreem snel door het kopiëren van Amerikaanse ontwerpen en perfectioneerden de werkprocessen.

De expertise groeide zo sterk dat in de jaren 80 zelfs de Amerikaanse originele fabrikanten bij Fujigen aanklopten! Fujigen produceerde later officieel instrumenten voor:

  • Fender Japan (De JV-serie van Fender Japan uit de jaren 80 komt van Fujigen en is legendarisch!)

  • Greco (De directe Japanse concurrent, nauw verbonden met Ibanez)

  • Orville / Epiphone (De officiële Gibson-licenties voor de Japanse markt)

Fujigen was en is tot op de dag van vandaag beroemd om:

  • Extreem precieze houtbewerking en perfect passende hals-body-overgangen

  • Flinterdunne, vlekkeloze laklagen

  • Nauwkeurige fretting ("fretwork") die lage snaarlagen zonder rammelen mogelijk maakte

Veel muzikanten zijn nog steeds verbaasd over hoe goed zelfs standaardgitaren uit deze fabriek zijn afgewerkt en hoe moeiteloos ze bespeelbaar zijn.

De historische verandering: van kopiist naar innovatieleider

De juridische waarschuwing van Gibson in 1977 bleek achteraf het allerbeste te zijn wat Ibanez ooit kon overkomen. De rechtszaak dwong het bedrijf om uit de eigen comfortzone te stappen. In plaats van te blijven vertrouwen op de knowhow van de Amerikanen, begon Ibanez massaal te investeren in de ontwikkeling van eigen, revolutionaire ontwerpen.

Een enorm belangrijke eerste stap was de introductie van de Ibanez Artist (AR) serie. Deze double-cutaway-gitaren hadden nog wel klassieke elementen (mahoniebody, esdoorn top, humbuckers), maar hadden al een volledig eigen vorm, geavanceerde elektronica (zoals de "Tri-Sound" schakelaar) en een afwerkingskwaliteit die het toenmalige Gibson-aanbod vaak overtrof. Gitaristen zoals Carlos Santana (later beroemd met PRS) speelden intensief met gemodificeerde Artist-modellen.

Tegelijkertijd experimenteerde Ibanez met radicale vormen. Modellen zoals de Ibanez Iceman (beroemd gemaakt door Paul Stanley van KISS) of de Ibanez Destroyer (gespeeld door Phil Collen van Def Leppard en Eddie Van Halen) lieten zien dat de Japanners nu klaar waren om trends te zetten in plaats van ze alleen te kopiëren.

Deze drang naar innovatie legde de basis voor de wereldwijde triomf van het merk in de jaren 80. Ibanez werkte nauw samen met moderne gitaristen (zoals Steve Vai en Joe Satriani) en ontwikkelde uiteindelijk modellen die de rock- en metalwereld voorgoed veranderden. Daaronder vallen de superplatte, snelle modellen die tot op de dag van vandaag bestsellers zijn:

  • Ibanez JEM (Steve Vai's signature-model)

  • Ibanez RG (De standaard voor moderne metal)

  • Ibanez Saber (S-serie) (Ultradunne, ergonomische bodies)

Zonder het ambachtelijke fundament dat Ibanez tijdens het Lawsuit-tijdperk verwierf door het bestuderen van de oude klassiekers, zouden deze moderne shred-machines nooit zijn ontstaan.

Waarom Lawsuit Era gitaren tegenwoordig zo gewild en populair zijn

In de afgelopen twee decennia is de interesse in Japanse vintage-gitaren ("MIJ" - Made in Japan) explosief gestegen. De prijzen op de tweedehandsmarkt blijven continu stijgen. Daar zijn meerdere goede redenen voor:

1. Het echte vintage-karakter

Gitaren uit de jaren 70 zijn nu bijna 50 jaar oud. Ze hebben de echte vintage-status meer dan verdiend. Dat betekent:

  • Het hout is door de decennia heen gedroogd en extreem goed ingespeeld (wat leidt tot meer sustain en resonantie).

  • De lakken hebben vaak natuurlijke scheurtjes gevormd ("Weather Checking"), wat er visueel prachtig uitziet.

  • Elk instrument draagt de historische achtergrond van een rebelse periode in zich.

2. De enorme verzamelwaarde

Sommige modellen uit de Lawsuit Era zijn inmiddels wereldwijd gezochte verzamelobjecten geworden. Vooral waardevol en duur verhandeld worden gitaren met:

  • Originele Maxon-hardware en ongewijzigde elektronica

  • De originele "Open Book" Gibson-stijl kopplaat (pre-1977)

  • Zeldzame kleuren of exotische houtsoorten

  • De zogenaamde ingelijmde "Set-Neck" (in tegenstelling tot geschroefde halzen bij Les Pauls)

3. Een onovertroffen prijs-kwaliteitverhouding

Ondanks de stijgende prijzen geldt: in directe vergelijking met vintage-instrumenten van Gibson of Fender uit de late jaren 60 of 70 (die vaak voor hoge vier- tot vijfcijferige bedragen worden verhandeld), zijn veel Lawsuit Era Ibanez-gitaren nog relatief betaalbaar (vaak tussen 600 en 1500 euro, afhankelijk van model en staat). Hierdoor bieden ze muzikanten vaak een aanzienlijk betere prijs-kwaliteitverhouding voor een echte vintage gitaar.

Koopadvies: Hoe herken je een Ibanez Lawsuit Era gitaar?

De tweedehandsmarkt kan onoverzichtelijk zijn. Omdat veel kopieën in de jaren 70 niet gelabeld werden of labels losraakten, is het soms moeilijk om een origineel te herkennen. Hier zijn de belangrijkste aanwijzingen die wijzen op een authentieke Ibanez uit die tijd:

  • Serienummers: Vroeg in de jaren 70 gebruikte Ibanez vaak helemaal geen serienummers. Vanaf midden 1975 werden ze op de achterkant van de hals geperst (bijv. een letter voor de maand en twee cijfers voor het jaar: A76 = januari 1976).

  • De kopplaat en logo's: Let op het oude Ibanez-logo. De vroege modellen (tot ongeveer '75) hebben vaak een hoekiger inleg. Daarna werd het parelmoerachtige "Spaghetti"-logo gebruikt. Vanaf midden '77 verdween de "Open Book" Gibson-kopplaat en werd deze vervangen door de asymmetrische, eigen Ibanez-vorm (of de Guild-stijl vorm).

  • Pickups: Als je de gitaar openmaakt, zoek dan aan de achterkant van de humbuckers naar "Maxon" stempels of cijfercodes. Een code als "25117" zou wijzen op Maxon (2), 1975 (5), november (11) en de 7e dag.

  • Halsbevestiging: Bij vroege modellen vind je vaak een metalen plaatje met de opdruk "Made in Japan" of "Steel Adjustable Neck" aan de achterkant, waar de hals is bevestigd.

  • Oude catalogi: De beste bron voor identificatie zijn de gedigitaliseerde Ibanez-catalogi van 1971 tot 1977, die je gelukkig gratis op verschillende fanwebsites op internet kunt doorzoeken.

Conclusie: Waarom de Ibanez Lawsuit Era zo legendarisch is

De Ibanez Lawsuit Era markeert niet alleen een juridische voetnoot, maar een van de belangrijkste keerpunten in de hele geschiedenis van de elektrische gitaar. In deze gouden periode van de vroege tot late jaren 70 bewezen Japanse fabrikanten zoals Fujigen onder de vlag van Ibanez overtuigend dat ze instrumenten konden bouwen die kwalitatief moeiteloos konden concurreren met de dure en legendarische Amerikaanse originelen.

De onverslaanbare combinatie van:

  • uitstekende, constante ambachtelijke afwerking,

  • de geliefde klassieke vintage-ontwerpen

  • en uiterst aantrekkelijke prijzen

maakte deze gitaren destijds extreem succesvol en veranderde de wereldmarkt voorgoed. Het was een wake-up call voor de Amerikaanse industrie om zich weer op kwaliteit te richten.

Tegelijkertijd was dit het begin van Ibanez als een serieuze, zelfstandige gitaarbouwer. Zonder het technische leren door het kopiëren tijdens de Lawsuit Era zouden er vandaag geen JEM, geen RG en geen Artist-serie zijn. Tegenwoordig zijn deze instrumenten een absoluut fascinerend stuk tastbare gitaarhistorie. Voor veel tourende muzikanten, studio-gitaristen en verzamelaars vormen ze een uitstekende en volledig bespeelbare alternatieve keuze naast de vaak onbetaalbare vintage-instrumenten uit de VS.

Wie geïnteresseerd is in vintage gitaren, de fascinatie van Japanse ambachtelijkheid of gewoon in geweldig klinkende klassieke ontwerpen, moet zich zeker verdiepen in de Ibanez Lawsuit Era. Want deze prachtige gitaren laten tot op de dag van vandaag indrukwekkend zien hoe wereldwijde innovatie, felle concurrentie en pure ambachtelijke passie de gitaarwereld voor altijd duurzaam hebben gevormd.

Ontdek hier ons actuele assortiment Ibanez-gitaren en vind jouw eigen stukje moderne gitaarhistorie.

Terug naar de blog