Ibanez: Πώς ένα ιαπωνικό αντίγραφο έγινε θρύλος
Όταν σήμερα σκεφτόμαστε την Ibanez, έχουμε αμέσως καθαρές εικόνες στο μυαλό: ταχύτατοι, λεπτότατοι λαιμοί, φωτεινά νέον χρώματα, αιωρούμενα tremolo και βιρτουόζοι όπως οι Steve Vai, Joe Satriani ή σύγχρονα εξαιρετικά ταλέντα όπως ο Tim Henson, που βγάζουν φαινομενικά αδύνατους ήχους από τα όργανά τους. Η Ibanez σηματοδοτεί τη σύγχρονη τελειότητα, την απόλυτη "Superstrat", τον ήχο του Nu-Metal και την ακούραστη καινοτομία στην κατασκευή κιθάρας.
Αλλά η αλήθεια είναι: Ένας από τους μεγαλύτερους και πιο καινοτόμους κατασκευαστές κιθάρας σήμερα δεν ξεκίνησε την άνοδό του με δικές του εφευρέσεις. Ξεκίνησε αντιγράφοντας τα θρυλικά σχέδια των Gibson, Fender και Rickenbacker – και με τέτοια ακρίβεια που τελικά κατέληξε στα δικαστήρια.
Καλώς ήρθατε στο patsguitars.de! Σε αυτήν την απόλυτη εμβάθυνση, βυθιζόμαστε στην συναρπαστική ιστορία της Ibanez. Εξετάζουμε την πορεία από ένα μικρό τμήμα βιβλιοπωλείου, μέσα από την περίφημη εποχή των "Lawsuit", μέχρι τον παγκόσμιο ηγέτη που άλλαξε για πάντα την κατασκευή κιθάρας. Πάρε έναν καφέ, θα είναι ένα άγριο ταξίδι στην ιστορία της ηλεκτρικής κιθάρας.
Τα πρώτα χρόνια: Ισπανικές ρίζες και ένα ιαπωνικό βιβλιοπωλείο
Για να κατανοήσουμε το DNA της Ibanez, πρέπει να ταξιδέψουμε πολύ πίσω στο παρελθόν – και, προς έκπληξη, όχι στην Ιαπωνία, αλλά στην Ισπανία.
Το όνομα "Ibanez" προέρχεται από τον πολύ σεβαστό Ισπανό κατασκευαστή κιθάρων Salvador Ibáñez (1854–1920), του οποίου οι εξαιρετικές κλασικές ακουστικές κιθάρες εκτιμήθηκαν παγκοσμίως στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα. Τα όργανά του ήταν γνωστά για την άψογη κατασκευή και τον μελωδικό τους ήχο. Την ίδια περίοδο, στην Ιαπωνία υπήρχε μια εταιρεία με το όνομα Hoshino Gakki, που αρχικά ιδρύθηκε ως βιβλιοπωλείο ("Hoshino Shoten") το 1908 από τον Matsujiro Hoshino.
Η οικογένεια Hoshino κατάλαβε γρήγορα ότι όχι μόνο τα βιβλία, αλλά και τα μουσικά όργανα και τα παρτιτούρες ήταν μια επικερδής επιχείρηση. Στη δεκαετία του 1920 άρχισαν να εισάγουν στην Ιαπωνία τις υψηλής ποιότητας κιθάρες του Salvador Ibáñez, για να καλύψουν τη αυξανόμενη ζήτηση για δυτικά όργανα.
Ωστόσο, ο Ισπανικός Εμφύλιος Πόλεμος (1936–1939) και οι επακόλουθες παγκόσμιες συγκρούσεις κατέστρεψαν τα εργαστήρια στην Ισπανία. Οι προμήθειες από την Ευρώπη σταμάτησαν. Η Hoshino Gakki αντέδρασε πρακτικά και οραματικά ταυτόχρονα: Αντί να εγκαταλείψουν την αγορά, αγόρασαν απλώς τα δικαιώματα του ονόματος "Ibanez Salvador" και άρχισαν να κατασκευάζουν οι ίδιοι ακουστικές κιθάρες στην Ιαπωνία. Με τον καιρό, το "Ibanez Salvador" απλοποιήθηκε σε: Ibanez.
Η δεκαετία του 50 και του 60: Παράξενες μορφές και το πρώτο μπουμ των ηλεκτρικών κιθαρών
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, με την ώθηση του ανερχόμενου ροκ εν ρολ, η Ibanez ξεκίνησε την παραγωγή ηλεκτρικών κιθαρών. Όποιος βρει σήμερα μια Ibanez από τα τέλη της δεκαετίας του 50 ή τις αρχές του 60 θα εκπλαγεί: αυτά τα όργανα είχαν λίγα κοινά με τις σημερινές υψηλών επιδόσεων μηχανές. Ήταν συχνά άγρια, παράξενα σχέδια, με αμέτρητους διακόπτες, περίεργους μαγνήτες και χοντρούς, ογκώδεις λαιμούς. Ανταγωνίζονταν μάρκες όπως Teisco ή Guyatone στην εγχώρια και αμερικανική αγορά. Ήταν φθηνές, είχαν τρελή εμφάνιση, αλλά σε τεχνικό και ηχητικό επίπεδο ήταν ακόμα πολύ μακριά από τα αμερικανικά πρωτότυπα.
SEO-γεγονός & γνώση για nerds: Η Hoshino Gakki δεν διαθέτει μέχρι σήμερα δικά της μεγάλα εργοστάσια μαζικής παραγωγής κιθαρών. Στην ουσία είναι εταιρεία διανομής και ανάπτυξης. Αναθέτουν την παραγωγή – μια προσέγγιση που αργότερα, σε συνεργασία με το θρυλικό εργοστάσιο Fujigen Gakki, οδήγησε σε παγκόσμια φήμη και ασυναγώνιστη ποιότητα.
Η άγρια δεκαετία του 70: Η εποχή των "Lawsuit" και ο σεβασμός των μεγάλων
Προχωράμε στα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του 1970. Η ποπ και ροκ μουσική εκτοξεύτηκε, οι μπάντες γέμιζαν στάδια και η ζήτηση για ποιοτικές ηλεκτρικές κιθάρες ήταν τεράστια. Οι αμερικανικοί γίγαντες Fender και Gibson κυριαρχούσαν στην αγορά, αλλά τα όργανά τους ήταν απλησίαστα ακριβά για πολλούς νέους μουσικούς.
Επιπλέον, και οι δύο αμερικανικές μάρκες υπέφεραν τη δεκαετία του 70 από μεγάλες διακυμάνσεις στην ποιότητα και μέτρα εξοικονόμησης. Για τη Fender μιλάμε συχνά υποτιμητικά για την "εποχή CBS" (όταν το τηλεοπτικό δίκτυο CBS αγόρασε την εταιρεία και χρησιμοποίησε βαριά σώματα από φτελιά με παχιές στρώσεις βερνικιού), ενώ για τη Gibson για την διαβόητη "εποχή Norlin" (χαρακτηρισμένη από πολυμερείς λαιμούς, σώματα τύπου pancake και συχνά ανεπαρκή ποιοτικό έλεγχο).
Αυτή ήταν η τέλεια χρονική στιγμή για την Ibanez. Η Hoshino Gakki έδωσε στην εργοστάσιο Fujigen την ξεκάθαρη εντολή: Αντιγράψτε τα πιο δημοφιλή αμερικανικά μοντέλα – Les Pauls, Stratocasters, Telecasters, SGs, Explorer και Flying Vs – και κάντε τα προσιτά.
Το άλμα στην ποιότητα και το μυστικό όπλο "Super 70"
Στην αρχή αυτές οι αντιγραφές ήταν ακόμα φθηνά κατασκευασμένες. Οι πρώιμες αντιγραφές Ibanez Les Paul (συχνά αναφερόμενες ως σειρά 23xx) είχαν, για παράδειγμα, βιδωτούς λαιμούς ("Bolt-on") αντί για τους συνήθεις κολλητούς λαιμούς της Gibson, και το ξύλο ήταν συχνά κόντρα πλακέ μαόνι αντί για συμπαγές ξύλο.
Όμως οι Ιάπωνες μηχανικοί στη Fujigen έμαθαν απίστευτα γρήγορα. Από περίπου το 1974/1975 η ποιότητα βελτιώθηκε δραστικά. Η Ibanez άρχισε να χρησιμοποιεί συμπαγή ξύλα, να κολλάει σωστά τους λαιμούς και να αναβαθμίζει σημαντικά τα εξαρτήματα.
Ένας καθοριστικός παράγοντας για την επιτυχία αυτών των κιθαρών ήταν οι μαγνήτες. Η Ibanez (σε συνεργασία με τη Maxon) ανέπτυξε τους "Super 70" Humbucker. Αυτοί οι μαγνήτες με Alnico-VIII είχαν φαινόμενο ήχο – επιθετικό, καθαρό και ζεστό. Το πιο διάσημο παράδειγμα; Ο Eddie Van Halen έπαιξε σε μεγάλο μέρος των ρυθμικών κιθάρων στο πρώτο άλμπουμ των Van Halen ("Van Halen I") όχι στην διάσημη "Frankenstrat" του, αλλά σε μια Ibanez Destroyer μοντέλο 2459 (μια ακριβής αντιγραφή Gibson Explorer από ξύλο Korina), εξοπλισμένη με αυτούς τους Super 70 μαγνήτες.
Στα μέσα της δεκαετίας του '70 οι αντιγραφές Ibanez ήταν τόσο ποιοτικές που όχι μόνο ανταγωνίζονταν ισάξια τα αμερικανικά πρωτότυπα της εποχής Norlin ή CBS, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις ήταν και ανώτερες. Καλύτερο τάσταρισμα, καθαρές βαφές και αξιόπιστη ηλεκτρονική έκαναν αυτά τα όργανα μυστική επιλογή μεταξύ επαγγελματιών.
Η αγωγή (The Lawsuit)
Η Gibson δεν μπορούσε να το ανεχτεί άλλο. Το 1977 η μητρική εταιρεία της Gibson, η Norlin Corporation, είχε φτάσει στα όριά της. Κατέθεσαν αγωγή στο Federal District Court της Φιλαδέλφειας κατά της Elger Guitars (της βορειοαμερικανικής θυγατρικής διανομής της Hoshino, με έδρα το Bensalem, Πενσυλβάνια).
Ο μύθος: Συχνά σε φόρουμ και από πωλητές υποστηρίζεται ότι η Gibson μήνυσε την Ibanez για την πλήρη αντιγραφή των σχημάτων των κιθαρών ή των ξύλων.
Η αλήθεια: Η αγωγή αφορούσε αποκλειστικά το δικαίωμα εμπορικού σήματος στο σχέδιο της κεφαλής. Η Ibanez είχε ακριβώς αντιγράψει την χαρακτηριστική κεφαλή "Open Book" (ανοιχτό βιβλίο ή και "μουστάκι") της Gibson Les Paul.
Ειρωνικά, η αγωγή ήρθε στην πραγματικότητα αργά. Η Ibanez είχε ήδη αλλάξει το σχήμα της κεφαλής (την λεγόμενη κεφαλή "Guild-Style" ή "Tulip") στα τέλη του 1976 για την αμερικανική αγορά, για να αποφύγει ακριβώς τέτοια προβλήματα. Η αγωγή διευθετήθηκε γρήγορα εξωδικαστικά. Όμως ο όρος "Lawsuit-Gitarre" γεννήθηκε.
Σήμερα αυτά τα όργανα (με την ακριβή κεφαλή Gibson, κατασκευασμένη πριν το 1977) είναι εξαιρετικά περιζήτητα συλλεκτικά αντικείμενα, που φτάνουν σε υψηλές τιμές στη δευτερογενή αγορά, επειδή αντιπροσωπεύουν την χρυσή εποχή της ιαπωνικής τέχνης αντιγραφής.
Από τον αντιγραφέα στον καινοτόμο: Η γέννηση της δικής του ταυτότητας
Η νομική διαμάχη ήταν ένα δυνατό ξύπνημα. Η Hoshino Gakki κατάλαβε ότι μακροπρόθεσμα δεν μπορούσε να επιβιώσει και να αναπτυχθεί μόνο ως "παγκόσμιος πρωταθλητής αντιγραφής". Χρειαζόταν μια δική της ταυτότητα, δικά της σχέδια και δικές της τεχνικές καινοτομίες για να γίνει αντιληπτή ως premium μάρκα. Αυτό που ακολούθησε στα τέλη της δεκαετίας του '70 και στις αρχές της δεκαετίας του '80 ήταν μια δημιουργική έκρηξη που έθεσε τα θεμέλια για τον μύθο της Ibanez.
1. Η Ibanez Iceman
Μία από τις πρώτες πραγματικά ριζοσπαστικές, εντελώς αυτόνομες μορφές ήταν η Ibanez Iceman (αρχικά παρουσιάστηκε στα μέσα της δεκαετίας του '70 ως Artist 2663). Με το ασύμμετρο, σχεδόν εξωγήινο σχήμα της, έμοιαζε σαν να προερχόταν από άλλη διάσταση. Η μεγάλη επιτυχία για αυτό το μοντέλο ήρθε όταν ο Paul Stanley, τραγουδιστής και ρυθμικός κιθαρίστας των KISS, έκανε την Iceman την κύρια κιθάρα του. Η Ibanez κατασκεύασε για αυτόν το μοντέλο υπογραφής PS10 – μια πολυτελή έκδοση με binding και ειδικά καθρεφτιστά inlays. Η Iceman απέδειξε στον κόσμο ότι η Ibanez μπορούσε να σχεδιάσει δροσερά, πρωτότυπα σχέδια που λειτουργούσαν στις μεγαλύτερες σκηνές του κόσμου.
2. Η σειρά Artist (AR)
Ενώ η Iceman εξυπηρετούσε τους show-rockers, η Ibanez με τη σειρά Artist (AR) επιτέθηκε απευθείας στην Gibson Les Paul – όχι πλέον ως φτηνή αντιγραφή, αλλά ως μια προσεγμένη εξέλιξη.
Με ένα συμμετρικό σχέδιο double-cutaway, ενσωματωμένους λαιμούς, φανταστικές επιφάνειες από σφένδαμο και μαζικούς μπρούντζινους μπλοκ κάτω από τη γέφυρα για σχεδόν ατελείωτο sustain ("Sustain Block"), η Artist ήταν μια απόλυτη κιθάρα πολυτελείας. Επιπλέον, υπήρχαν οι διακόπτες "Tri-Sound", με τους οποίους μπορούσες να διαχωρίσεις, να συνδέσεις παράλληλα ή σειριακά τους νεοαναπτυγμένους Super 80 "Flying Finger" μαγνήτες. Τα μοντέλα AR ήταν τονικά χαμαιλέοντες και προσέφεραν ποιότητα κατασκευής που έκανε ακόμα και τα πιο ακριβά όργανα custom shop της αμερικανικής ανταγωνισμού να φαίνονται παλιά.
3. Ο George Benson και η επανάσταση της Archtop
Παράλληλα με τον κόσμο του rock, η Ibanez πέτυχε κάτι απίστευτο: κέρδισε τον απόλυτο superstar της jazz, George Benson, στο πλευρό της. Η Ibanez GB10 (που παρουσιάστηκε το 1977) ήταν το πρώτο επίσημο μοντέλο υπογραφής Ibanez και παραμένει σε παραγωγή μέχρι σήμερα.
Ο Benson δεν έπαιξε αυτή την μικρή, συμπαγή Archtop επειδή η Ibanez του πρόσφερε τα περισσότερα χρήματα, αλλά επειδή έλυνε τα προβλήματά του. Ήταν μικρότερη, δεν έχανε τόσο γρήγορα τον ήχο της σε δυνατές σκηνές όπως τα μεγάλα παραδοσιακά jazz κουτιά και είχε "Floating Pickups" (αιωρούμενους μαγνήτες), που επέτρεπαν στην επιφάνεια να ταλαντώνεται ελεύθερα. Λίγο αργότερα ακολούθησαν θρύλοι της jazz όπως ο John Scofield (σειρά JSM) και ο Pat Metheny (σειρά PM). Η Ibanez μπήκε ξαφνικά και στον ελίτ κύκλο της jazz.
Η δεκαετία του '80: Superstrats, Shredder και η δεκαετία της ταχύτητας
Αν η δεκαετία του '70 έφερε στην Ibanez σεβασμό, η δεκαετία του '80 έφερε την απόλυτη παγκόσμια κυριαρχία στον χώρο του ροκ. Ήταν η δεκαετία του Heavy Metal, του Glam-Rock και των αμέτρητων νοτών ανά δευτερόλεπτο. Οι "Guitar Heroes" γεννήθηκαν.
Οι κιθαρίστες δεν ήθελαν πια ογκώδεις vintage λαιμούς· ήθελαν επίπεδες, αστραπιαίες ταστιέρες, βαθιά cutaways για εύκολη πρόσβαση στο 24ο τάστο και πάνω απ’ όλα: συστήματα tremolo που επέτρεπαν να χαλαρώνουν εντελώς τις χορδές ("Dive Bombs") ή να τις τραβούν πολύ ψηλά χωρίς να βγαίνει η κιθάρα εκτός κλίμακας ούτε στο ελάχιστο.
Οι παραδοσιακές Stratocaster ή Les Paul φάνταζαν ξαφνικά παλιομοδίτικες. Μάρκες όπως οι Kramer, Charvel και Jackson γνώριζαν άνθηση, αλλά η Ibanez απάντησε με απίστευτη μηχανική δεξιοτεχνία από την Ιαπωνία.
Ο "Wizard"-λαιμός: Επαναπροσδιορισμένη εργονομία
Η Ibanez επανάφερε το προφίλ του μπράτσου. Ο θρυλικός Wizard-λαιμός (που εισήχθη στα τέλη της δεκαετίας του '80) ήταν απίστευτα λεπτός (συχνά μόνο 17 mm στο πρώτο τάστο και 19 mm στο 12ο τάστο) και είχε εξαιρετικά επίπεδο ταστιέρα (π.χ. 430 mm / 17 ίντσες ακτίνα). Αυτό επέτρεπε απίστευτα χαμηλή τοποθέτηση χορδών χωρίς βουητό. Τεχνικές όπως το διπλό tapping, το sweep-picking και το ταχύτατο legato έγιναν πολύ πιο εύκολες χάρη σε αυτή την εργονομία. Ο Wizard-λαιμός έγινε το βιομηχανικό πρότυπο για shredder κιθάρες.
Το Edge Tremolo: Floyd Rose στην τελειότητά του
Ενώ σχεδόν όλοι οι κατασκευαστές τη δεκαετία του '80 χρησιμοποιούσαν το αδειοδοτημένο Floyd Rose Tremolo, η Ibanez έκανε ένα βήμα παραπέρα και ανέπτυξε το σύστημα εσωτερικά. Το Ibanez Edge Tremolo (αργότερα συμπληρωμένο από το ακόμα πιο χαμηλό Lo-Pro Edge) θεωρείται μέχρι σήμερα από πολλούς κορυφαίους κατασκευαστές κιθάρας και επαγγελματίες ως το καλύτερο double-locking tremolo στον κόσμο.
Γιατί; Επειδή οι ακμές ήταν πιο ανθεκτικές, ο μοχλός ήταν τοποθετημένος με βύσμα αντί για βίδα (που απέτρεπε το ενοχλητικό κούνημα) και οι πιο ποιοτικές μηχανικές προσέφεραν ασύγκριτη σταθερότητα στη ρύθμιση.
Η γέννηση της σειράς RG και S
Το 1987 παρουσίασε η Ibanez τη σειρά RG. Με το αιχμηρό, επιθετικό double-cutaway, τον εξοπλισμό με 24 τάστα, τη διαμόρφωση μαγνητών H-S-H (Humbucker-Singlecoil-Humbucker) για μέγιστη ηχητική ευελιξία και το λεπτό σχήμα του σώματος, η RG έγινε η απόλυτη "Superstrat". Είναι μέχρι σήμερα η πιο πολυπωλημένη σειρά της Ibanez με διαφορά.
Ταυτόχρονα κυκλοφόρησε η σειρά S (Sabre). Αυτές οι κιθάρες ξεχώριζαν για το εξαιρετικά λεπτό, αεροδυναμικό σώμα από μαόνι. Ήταν απίστευτα ελαφριές, αλλά χάρη στο βαρύ ξύλο μαόνι παρείχαν έναν γεμάτο, πιεστικό ήχο.
Ήρωες της κιθάρας: Η εποχή των signature οργάνων
Καμία άλλη μάρκα δεν έχει ωθήσει τη συνεργασία με καλλιτέχνες τόσο μακριά και τόσο στενά στην παραγωγή σειρών όσο η Ibanez. Κατάλαβαν ότι ο κιθαρίστας δεν είναι απλώς ένας υποστηρικτής, αλλά συνδημιουργός.
Steve Vai και η πολύχρωμη JEM
Η απόλυτη αναγνώριση για την Ibanez ήρθε το 1987. Ο Steve Vai, ο πρώην κιθαρίστας των Frank Zappa και David Lee Roth, ήταν ο πιο καυτός, τεχνικά άρτιος κιθαρίστας στον πλανήτη. Κάθε κατασκευαστής τον ήθελε. Ο Vai έστειλε τις εξαιρετικά συγκεκριμένες, σχεδόν παράλογες απαιτήσεις του σε διάφορες εταιρείες. Η Ibanez παρέδωσε σε ρεκόρ χρόνου το τέλειο πρωτότυπο, κατασκευασμένο από τον μάστορα Mace Bailey.
Από αυτή τη συνεργασία προέκυψε η Ibanez JEM. Με το εντυπωσιακό «Monkey Grip» (τη λαβή στο σώμα), το «Lion's Claw» θήκη tremolo (που επέτρεπε ακραία ανύψωση του tremolo), τα πολύχρωμα pickups DiMarzio και το υπέροχο ένθετο «Tree of Life», η JEM έγινε απόλυτο σύμβολο. Η JEM ήταν επαναστατικά ακριβή, αλλά τεράστια επιτυχία. Το πιο σημαντικό: Η βασική μορφή της JEM έγινε το πρότυπο για τη προσιτή σειρά μαζικής παραγωγής Ibanez RG.
Joe Satriani και Paul Gilbert
Λίγο αργότερα ακολούθησε ο πρώην δάσκαλος κιθάρας του Steve Vai: ο Joe Satriani. Η σειρά Ibanez JS ακολούθησε μια εντελώς διαφορετική πορεία από την γωνιώδη JEM. Βασισμένη στη σειρά Ibanez Radius, το σώμα της JS είναι στρογγυλεμένο, σχεδόν αεροδυναμικό σαν σταγόνα, εξοπλισμένο με ειδικά humbuckers DiMarzio και φίλτρο High-Pass.
Επίσης, ο Paul Gilbert (Racer X, Mr. Big) εντάχθηκε στην οικογένεια της Ibanez. Η σειρά PGM του βασιζόταν στην RG, αλλά απέφευγε το σύστημα tremolo (ο Gilbert προτιμούσε σταθερές γέφυρες) και ξεχώριζε για τις εμβληματικές, ζωγραφισμένες τρύπες F.
Οι δεκαετίες του '90 και του 2000: Nu-Metal, 7-χορδες και Djent
Όταν στις αρχές της δεκαετίας του '90 το grunge (Nirvana, Pearl Jam) κατέλαβε τον μουσικό κόσμο και τα κιθαριστικά σόλο θεωρούνταν ξαφνικά «ανέκδοτα», πολλοί κατασκευαστές Superstrat αντιμετώπισαν δυσκολίες. Ωστόσο, η Ibanez απέδειξε ξανά την απίστευτη προσαρμοστικότητά της.
Το μπουμ των 7χορδων και οι Korn
Ήδη το 1990, η Ibanez μαζί με τον Steve Vai είχε λανσάρει την πρώτη σειριακή 7χορδη ηλεκτρική κιθάρα, τη Universe. Αρχικά ήταν ένα προϊόν για niche αγορά. Όμως στα μέσα της δεκαετίας του '90, ένα νεαρό συγκρότημα από το Bakersfield της Καλιφόρνια ανακάλυψε αυτές τις κιθάρες σε καταστήματα δανεισμού: οι Korn.
Οι Munky και Head από τους Korn κατέβασαν την ήδη βαθιά 7η χορδή (H) έναν ολόκληρο τόνο χαμηλότερα στο A και δημιούργησαν έναν μαζικό, κρουστό ήχο που οριστικοποίησε το είδος του Nu-Metal. Ξαφνικά, κάθε έφηβος ήθελε να παίξει μια 7χορδη Ibanez. Η Ibanez κυριάρχησε σε αυτή τη δεκαετία και εξόπλισε συγκροτήματα όπως οι Limp Bizkit, Slipknot και Fear Factory.
Η σύγχρονη εποχή: 8χορδες, Multi-Scale και η σειρά AZ
Η Ibanez δεν σταμάτησε ποτέ. Όταν η προοδευτική μέταλ σκηνή (Djent) ζήτησε βαθύτερους τόνους, κατασκεύασαν για το σουηδικό συγκρότημα Meshuggah τις πρώτες σειριακές 8χορδες κιθάρες.
Με την εμφάνιση τεχνικά απίθανων μοντέρνων προγκ κιθαριστών όπως οι Tosin Abasi (Animals as Leaders) και Tim Henson (Polyphia), η Ibanez ανέπτυξε όργανα με πολυ-κλίμακα (Multi-Scale), κιθάρες χωρίς κεφάλι (σειρά Q) και τη σειρά AZ. Η σειρά AZ ήταν η απάντηση της Ibanez στην αγορά boutique Strat (όπως Suhr ή Tom Anderson) – με ψημένους λαιμούς σφενδάμου, πιο παχιά C-προφίλ και pickups Seymour Duncan. Μια κιθάρα που τα καταφέρνει από το καθαρό τζαζ μέχρι το σκληρό μέταλ και είναι σήμερα εξαιρετικά δημοφιλής.
Μπάσα και ακουστικά: Πολύ περισσότερα από απλές ηλεκτρικές κιθάρες
Ακόμα κι αν οι ηλεκτρικές κιθάρες είναι το κύριο χαρακτηριστικό, δεν πρέπει να ξεχνάμε τα άλλα τμήματα.
Με τη σειρά Soundgear (SR) Bass, η Ibanez έφερε στα τέλη της δεκαετίας του '80 μπάσα με λεπτούς, γρήγορους λαιμούς και ελαφριά, εργονομικά σώματα. Ήταν το ακριβώς αντίθετο από τα βαριά Fender Precision μπάσα και γρήγορα έγιναν αγαπημένα των μπασιστών σε ροκ, ποπ και μέταλ.
Στον τομέα των ακουστικών και ημι-ακουστικών οργάνων κυριαρχούν οι σειρές Artcore και Artwood στην αγορά για προσιτά, αλλά ποιοτικά κατασκευασμένα όργανα. Όποιος ψάχνει για μια τζαζ κιθάρα, δύσκολα θα αποφύγει τη σειρά Artcore χωρίς να ξεπεράσει τον προϋπολογισμό του.
Ένα ιστορικό απόσπασμα: Ο θρυλικός πράσινος παραμορφωτής (Tube Screamer)
Δεν μπορείς να γράψεις ένα επικό άρθρο για την ιστορία της Ibanez χωρίς να αναφέρεις ένα μικρό, διακριτικό πράσινο κουτάκι. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, η Ibanez (παράγοντας σε συνεργασία με τη Maxon) κυκλοφόρησε το TS808 Tube Screamer overdrive, ακολουθούμενο αργότερα από τον TS9.
Αντί να παραμορφώνει και να καταστρέφει τον ήχο όπως ένα fuzz πετάλι, το Tube Screamer ανέβαζε τις μεσαίες συχνότητες, μείωνε τα μπάσα και έκανε τους ενισχυτές λυχνίας να παραμορφώνονται με φυσικό, βελούδινο τρόπο. Όταν ο θρύλος του μπλουζ Stevie Ray Vaughan έβαλε τον TS808 (και αργότερα τους TS9 και TS10) μπροστά από τους δυνατούς Fender ενισχυτές του για να διαμορφώσει τον τεράστιο ήχο Texas Blues, το πετάλι έγινε απόλυτος θρύλος.
Σήμερα το Tube Screamer είναι πιθανώς το πιο συχνά αντιγραμμένο και κλωνοποιημένο overdrive πετάλι στον κόσμο. Μια ωραία ειρωνεία της ιστορίας για μια εταιρεία που ξεκίνησε ως απλός αντιγραφέας.
Ο οδηγός σειράς Ibanez για το patsguitars.de: Ποια σειρά σου ταιριάζει;
Η Ibanez διαθέτει σήμερα ένα εξαιρετικά ευρύ, σχεδόν ακατανόητο χαρτοφυλάκιο. Αν ψάχνεις στην αγορά μεταχειρισμένων ή σε online καταστήματα, ο τεράστιος αριθμός συνδυασμών γραμμάτων και αριθμών μπορεί να μπερδέψει. Εδώ είναι μια λεπτομερής επισκόπηση των επιπέδων ποιότητας για να ρίξει φως στο σκοτάδι:
| Σειρά | Χώρα προέλευσης | Στόχος κοινού | Ιδιαιτερότητες & Χαρακτηριστικά |
| GIO | Κίνα / διάφορα | Αρχάριοι | Πολύ καλή σχέση ποιότητας-τιμής. Στερεά όργανα εισόδου που υιοθετούν την εμφάνιση των ακριβών μοντέλων. |
| Standard | Ινδονησία | Αρχάριοι & Προχωρημένοι | Η ραχοκοκαλιά της Ibanez. Στερεά hardware, τεράστια ποικιλία μοντέλων (RG, S, AZES), πραγματικά "εργαλεία" για τη σκηνή. |
| Iron Label / Axion Label | Ινδονησία | Metal / Σύγχρονο Prog | Σκοτεινή εμφάνιση, συχνά με απλοποιημένη ηλεκτρονική (χωρίς ρυθμιστικό ήχου), εξοπλισμένο με ακριβά Fishman Fluence ή Bare Knuckle pickups, συχνά διαθέσιμο ως Multi-Scale (τάστα σε φάσμα). |
| Premium | Ινδονησία | Φιλόδοξοι & Ημι-επαγγελματίες | Οπτικά συχνά σε επίπεδο J.Custom (καπάκια από ξύλο ρίζας κ.ά.). Ξεχωρίζει η "Premium Fret Edge Treatment" (στρογγυλεμένες ακμές τάστων) για απίστευτα ομαλή αίσθηση παιξίματος. |
| Prestige | Ιαπωνία (Fujigen) | Επαγγελματίες & Λάτρεις | Το "Sweet Spot" της ποιότητας. Αψεγάδιαστη ιαπωνική χειροτεχνία από το εργοστάσιο Fujigen. Εξοπλισμένο με την καλύτερη Gotoh Hardware και τα πιο εκλεκτά ξύλα. Όποιος έχει παίξει μια Prestige, συχνά δεν θέλει τίποτα άλλο. |
| J.Custom | Ιαπωνία | Συλλέκτες & Ελίτ | Το καλύτερο από τα καλύτερα. Επιλεγμένα με το χέρι ξύλα υψηλής ποιότητας, περίτεχνα ένθετα "Tree of Life", κατασκευασμένα σε πολύ μικρές σειρές στο ιαπωνικό Custom Shop. |
Συμβουλή Vintage από τον Pat: Αν ψάχνεις στην αγορά μεταχειρισμένων για τον απόλυτο συνδυασμό τιμής-απόδοσης, αναζήτησε πρώιμα μοντέλα "Made in Japan" (MIJ) από το εργοστάσιο Fujigen μεταξύ 1987 και περίπου 2003. Ιδιαίτερα μοντέλα όπως η Ibanez RG550, η RG570 ή η πρώιμη S540 προσφέρουν συχνά πραγματική ποιότητα κύρους (με τα αυθεντικά, ανθεκτικά Edge-Tremolos) σε ένα κλάσμα της σημερινής τιμής νέου. Το μόνο μειονέκτημα στα παλιά μοντέλα: Πρόσεξε για ρωγμές στον λαιμό (Neck-Pocket-Cracks) – είναι σχεδόν συνηθισμένες στα Ibanez αυτής της εποχής, αλλά συνήθως αποτελούν μόνο αισθητικό ελάττωμα στο βερνίκι!
Συμπέρασμα: Ο μύθος της ιαπωνικής τελειότητας
Η ιστορία της Ibanez είναι μια ασύγκριτη ιστορία προσαρμοστικότητας, θάρρους και άψογης μηχανικής. Η Hoshino Gakki αναγνώρισε νωρίς τι χρειάζονταν οι κιθαρίστες – συχνά πριν το καταλάβουν οι ίδιοι οι μουσικοί. Μετατράπηκαν από μικρός εισαγωγέας σε ταλαντούχο αντιγραφέα και τελικά σε απόλυτο πρωτοπόρο τεχνικών καινοτομιών.
Η Ibanez δεν διαμόρφωσε μόνο τη σύγχρονη κατασκευή κιθάρας, αλλά την όρισε για γενιές μουσικών. Παραδοσιακές μάρκες όπως η Fender και η Gibson συχνά (και δικαίως λόγω της ιστορίας τους) βασίζονται στις vintage δάφνες των δεκαετιών του '50 και του '60. Η Ibanez όμως προωθεί συνεχώς την εξέλιξη. Δεν διστάζει να σχεδιάσει ασύμμετρα προφίλ λαιμού, να δοκιμάσει νέα υλικά ή να παρέχει ακριβώς τα εργαλεία που χρειάζονται υποκουλτούρες όπως η σκηνή Djent.
Μια Ibanez είναι κάτι παραπάνω από ένα κομμάτι ξύλο με χορδές. Είναι ένα εξαιρετικά ακριβές εργαλείο και μια απόδειξη ότι η χειροτεχνική ακρίβεια, το θάρρος για πρωτοποριακό σχεδιασμό και το ανοιχτό αυτί στις επιθυμίες των μουσικών μπορούν να οδηγήσουν μια μάρκα από τη σκιά των γιγάντων στην κορυφή.
Είτε παίζεις μια παλιά Lawsuit Les Paul, μια φθαρμένη RG550 από τη δεκαετία του '80 ή μια σύγχρονη, χωρίς κεφάλι Q-σειρά: κρατάς πάντα ένα κομμάτι της ιστορίας της μουσικής στα χέρια σου.
Είσαι έτοιμος να γράψεις το δικό σου κεφάλαιο στην ιστορία της Ibanez; Ανακάλυψε τώρα την επιλεγμένη συλλογή μας από μοντέλα Ibanez στο κατάστημά μας – από διαχρονικά κλασικά μέχρι σύγχρονες κιθάρες υψηλών επιδόσεων.